Olhando agora para a carreira do Black Label Society, é possível perceber que se trata de uma banda vitoriosa e muito importante para a cena heavy metal como um todo. O grupo, porém, foi formado no desespero, depois que Zakk Wylde tomou uma pé na bunda de Ozzy Osbourne.
Em 2008, o grandalhão viking das seis cordas conversou com a revista inglesa Metal Hammer e contou detalhes de como surgiu o Black Label Society.
Zakk disse: “Depois de Ozzmosis, de 1995, não havia muita coisa acontecendo com Ozzy, então o chefe liberou a banda para fazer outras coisas. Com isso, recebi uma ligação de Axl Rose em 95, a qual ele me convidou para tocar com o Guns N’ Roses. Eu e Axl começamos a criar umas ideias, e as coisas pareciam estar indo bem. Mas tudo acabou esfriando e não dando em nada.
Então, de repente, recebi uma mensagem de Ozzy, depois que ele fez a reunião do Black Sabbath, me chamando para cair na estrada, e as negociações já estavam avançadas com advogados, empresários e toda merda envolvida.
A mãe [Sharon Osbourne] sempre foi muito clara em relação ao valor que eu iria ganhar, porque ela é muito justa. Mas, desta vez, havia empresários de merda se metendo e dando os seus 10 centavos”.
O guitarrista só fez os shows no Japão, Austrália e Nova Zelândia, os quais rolaram no comecinho de 1998. Depois disso, o músico ficou na mão, pois Ozzy decidiu não trabalhar com ele para a turnê do Ozzfest nos EUA naquele mesmo ano.
Wylde lembrou: “Foi uma loucura, pois recebi uma carta do Ozzy me informando que meus serviços não eram necessários, e o Axl também tinha se livrado de mim. E eu tinha vários riffs e ideias de músicas, e eu não tinha para onde ir com eles.
Aí, eu pensei: ‘Sei tocar baixo e piano e tenho voz, então, vamos tentar’. Apesar disso, o mais importante para mim era a parte vocal, visto que eu estava trabalhando com os melhores há uma década. Depois que você toca com Ozzy, qualquer outra coisa é um passo para trás. O cara é totalmente profissional.
Portanto, eu não queria contratar um babaca covarde para ser meu vocalista, porque ele duraria cinco minutos. Eu tacaria uma Les Paul em sua cabeça. Eu sabia que poderia dar conta do trabalho e não precisaria me estressar com um vocalista. Portanto, tocando tudo, exceto bateria, eu mantive um controle rígido sobre a música”.
O guitar hero finalizou: “A ideia era chamar a banda de Hell’s Kitchen, mas não conseguimos registrar o nome, então mudamos de ideia. Escolhemos Black Label Society porque amamos esse uísque [Johnnie Walker Black Label]”.
O primeiro álbum do Black Label Society se chama Sonic Brew. O trabalho saiu em outubro de 1998 no Japão e maio de 1999 nos Estados Unidos. O disco vendeu relativamente bem, o que possibilitou Zakk Wylde transformar o grupo em sua atividade principal.
