A banda holandesa The Gathering suportou tempos difíceis até 1994. A parceria da banda com a gravadora Foundation 2000 não estava conseguindo os resultados esperados e o seu segundo álbum de estúdio não tinha agradado nem ao público nem à imprensa especializada, principalmente no quesito vocais.
Mas, afortunadamente, dias melhores chegaram com a entrada de Anneke van Giersbergen (que substituiu Niels Duffhues), cuja voz angelical era perfeita para o estilo atmosférico que o grupo estava experimentando no momento. A banda também conseguiu fechar um novo contrato com a gravadora alemã Century Media Records, e em 1995 saiu o seu terceiro álbum de estúdio, Mandylion.
Esta mudança radical de vocais masculinos por vocais femininos teve um grande impacto no som da banda e, consequentemente, também em sua popularidade, pois foi por causa deste álbum que as pessoas começaram a notar a alta qualidade nas composições da banda.
A adição de Anneke van Giersbergen fez com que o The Gathering soasse muito inovador para a época já que não era comum encontrar muitos lançamentos de doom metal com uma vocalista feminina. Em sua maioria, os vocais femininos eram usados como backing vocais ou como participações especiais em faixas específicas de um álbum. A banda tentou algo diferente e foi assim que conseguiu seu próprio e merecido lugar na cena musical.
Musicalmente, o grupo se tornou muito mais acessível, memorável e melódico. O estilo vocal distinto, poderoso e emocional de Anneke trouxe uma melhoria muito necessária ao som. Os dominantes teclados melódicos, cortesia do habilidoso Frank Boeijen e as incríveis linhas vocais de Anneke criam uma bela atmosfera que fez deste um de seus melhores álbuns. E, provavelmente, atmosférico seja a melhor palavra para descrever este álbum.
As estruturas das músicas parecem ser bastantes simples na maior parte, mas a banda sempre tem um ás na manga, trazendo sentimentos mais relaxantes porém muito sombrios, vocais doces mas tristes e melodias que acariciam a pessoa com certa ternura.
O título Mandylion [também conhecido em português como “Imagem de Edessa”] refere-se à relíquia sagrada que consiste em um quadrado de pano sobre o qual uma imagem milagrosa da face de Jesus estava impressa.
Para resumir, Mandylion não é apenas um álbum de gothic/doom metal, é também uma experiência que nos fará refletir sobre muitos aspectos da nossa vida.
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Fonte: Shinigami Records
