Lançado em 1982, Run To The Hills foi o raio que destruiu e mudou o mercado musical da época, desafiando não apenas as convenções sonoras do heavy metal, mas também as histórias que ocultam erros e falhas fornecidas pelo ocidente durante décadas.
A faixa – lançada como primeiro single do clássico álbum Number Of The Beast – conta a história da conquista europeia da América do Norte. Vem da perspectiva das suas planícies e pradarias encharcadas de sangue, onde os imigrantes europeus massacraram dezenas de milhares de povos indígenas e erradicaram civilizações inteiras.
O baixista do Iron Maiden, Steve Harris, escreveu a faixa rejeitando explicitamente relatos populares em favor de uma precisão histórica violenta e implacável – e um pouco de ficção, evidentemente.
Falando à revista Rolling Stone (via Loudersound), Steve explicou: “Sempre fomos fascinados por filmes e livros de faroeste. Eu estava interessado em muitas coisas, mas nunca tinha estado nos Estados Unidos naquela época. Eu costumava ler muitos livros de um autor [de romances ocidentais] chamado Louis L’Amour e me inspirei. As primeiras linhas da música foram definitivamente inspiradas na leitura desse tipo de livro”.
Entrando em estúdio em janeiro de 1982, as sessões do que viria a ser The Number Of The Beast estavam repletas de tensão. O Maiden estava no meio de uma mudança, com o ex-vocalista do Samson, Bruce Dickinson, substituindo Paul Di’Anno. A estreia autointitulada do Maiden em 1980 e seu sucessor em 1981, Killers, provaram que a banda havia explorado algo estridentemente emocionante e começaram a gerar um sério impulso comercial.
No entanto, em termos de tempo, o Maiden estava em apuros. Além de seu novo vocalista, a banda tinha uma turnê britânica agendada, no entanto seu novo álbum não estaria pronto a tempo. Então, eles precisavam lançar pelo menos um single para manter o ritmo, o pique. Consequentemente, enquanto o Maiden trabalhava em suas primeiras músicas com Bruce, escolher um novo single foi a maior decisão em pauta.
“Tivemos que escolher o single antes de gravar qualquer coisa”, disse Bruce em uma biografia do Maiden de 1998, também chamada Run To The Hills. “Nós estávamos, tipo: ‘Oh, que merda'”.
A banda pediu ao produtor Martin Birch uma indicação e ele disse que, sem dúvida, Run To The Hills era o single escolhido. “Então, graças aos ouvidos apurados de Martin, foi isso que fizemos, e acabou sendo exatamente a escolha certa”, disse Bruce.
Então, desde o icônico lick de abertura da música, ela foi instantaneamente atemporal. Cada nota, um toque de clarim, tocada com uma fúria e paixão que ecoaria através do tempo, incorporando-se na própria trama da rica tapeçaria do heavy metal.
Run To The Hills liberou guitarras estrondosas, linhas de baixo galopantes e bateria explosiva, engarrafando com maestria o poder eletrizante da impetuosa New Wave Of British Metal. Com os vocais altíssimos de Bruce e seus riffs alucinantes, o single desafiou as rádios convencionais a ignorá-lo, agindo como uma buzina em toda a cultura metal de que uma nova força havia surgido.
Quando foi lançado, o impacto foi imediato e generalizado. Run To The Hills subiu nas paradas, alcançando a sétima posição no UK Singles Chart, e gerou aclamação em todo o mundo, sendo conhecido não apenas por sua força sonora, mas também por suas letras controversas e instigantes. Algumas estações de rádio se recusaram a tocar a música, alegando conteúdo provocativo.
Para cada porta que se fechava, porém, duas se abriam, com uma nova geração de fãs aplaudindo com empolgação a honestidade crua da banda. Numa época em que o heavy metal estava se tornando uma piada para o comportamento violento e a misoginia arrasadora, o fato de o Maiden tratar seus fãs como adultos inteligentes foi um gesto estimulante e bem-vindo.
Run to the Hills também anunciou a chegada de The Number Of The Beast, um dos álbuns mais importantes do Maiden. A faixa ajudou a impulsionar o álbum ao sucesso comercial, com o lançamento alcançando o primeiro lugar na UK Albums Chart. Seu sucesso global sinalizou o nascimento de uma nova era do metal: uma era descaradamente agressiva, mas melodicamente sofisticada.
Na turnê de divulgação do álbum, a neta de um chefe Apache viajou de Nevada para uma parada no Texas para presentear a banda como um gesto de agradecimento.
Agora, 40 anos depois, Run To The Hills continua tão relevante e poderosa como sempre. É uma prova da capacidade incomparável do Maiden de casar a narrativa com a habilidade musical. Numa época em que a música pode parecer fugaz e superficial, a canção é um lembrete do potencial da música para emocionar, provocar e entreter.
