Em 1999, o Iron Maiden deu o que falar ao anunciar a volta do vocalista Bruce Dickinson e do guitarrista Adrian Smith. Muitos fãs pensaram que, com a volta de Smith, o emprego de Janick Gers estava com os dias contados. O plot twist da história é que o Maiden fechou parceria com Dickinson e Smith e manteve o job de Gers.
Quem, a princípio, não curtiu a proposta foi o baterista Nicko McBrain, que ameaçou deixar o Iron Maiden devido a ideia de ter três guitarristas. Em 2018, durante conversa com a revista Classic Rock, Nicko falou sobre as primeiras impressões que teve sobre o assunto.
“Tenho que ser honesto! Quando me contaram pela primeira vez, eu estava sentado em um bar em Roppongi, Japão, com Rod [Smallwood, empresário do Maiden] e Janick. Rod se virou e me disse que Adrian estava voltando com Bruce, o que eu pensei sobre isso? Eu disse: ‘Foda-se. Não acho que seja uma boa ideia’.
Eu lembro que falei: ‘Nós somos tradicionalmente uma banda de duas guitarras. Agora vamos ter três guitarras? Eu não entendo isso. Vou sair’. Olhei para Rod, e esta é a mais pura verdade, falei íamos diminuir a sua comissão pois seríamos seis na banda. Ele falou que minha reação foi típica da de bateristas”.
Apesar de aumentar a sua folha de pagamento, o Iron Maiden reconquistou seu grande sucesso e prestígio na cena heavy metal. O primeiro giro como sexteto foi a Ed Hunter Tour, que desenterrou sons como Powerslave e Wasted Years. Já o debute do sexteto em estúdio foi com o álbum Brave New World (2000). O resto, como dizem por aí, é história.
