O Metallica tinha na figura do baixista Cliff Burton o arrojo e a elevação musical. O músico colocou o sarrafo harmônico e melódico no alto, o que obrigou James Hetfield (vocal e guitarra), Lars Ulrich (bateria) e Kirk Hammett (guitarra) praticarem e se atentarem aos pormenores da composição.
Infelizmente, o baixista morreu tragicamente aos 24 anos em um acidente de ônibus na Suécia, em setembro de 1986. O legado musical de Burton é composto por trabalhos como Kill ‘Em All (1983), Ride the Lightning (1984) e Master Of Puppets (1986).
Em 2008, durante uma entrevista ao vocalista Bruce Dickinson (Iron Maiden), que comandava o programa de rádio 6 Music, da BBC, Papa Het foi questionado sobre o quanto a morte de Cliff o afetou.
A resposta de James foi a seguinte: “Você realmente não percebe o quanto é feliz e sortudo por estar com certas pessoas até o momento que elas morrem. Foi assim com Cliff. Ele e eu trabalhamos muito bem juntos no palco. E eu não percebi o quanto sentia falta dele até ir para a reabilitação [em 2001]. Na época, eu estava lidando com muitas perdas em minha vida: meu pai, minha mãe e a Cliff também”.
Hetfield completou: “Quando Jason [Newsted] se juntou à banda, foi logo após a perda de Cliff. A gente não pôde lamentar sua perda. A ideia dos empresários era: ‘Vá para a estrada, resolva isso no palco, no metal’. Acabamos descontando a nossa dor em Jason; aplicamos muitos trotes nele, fomos bem duros com ele”.
A entrevista completa pode ser conferida no player abaixo:
